Смертельно бледный, с острыми , как иглы, окрававленными зубами - таков омерзительный Дракула, ставший воплощением ужаса в литературе и на киноэкране. А его реально существовавший прототип, отличавшийся ничуть не меньшей кровожадностью, тем не менее считается национальным героем Румынии.

Многие замечали , что граф Дракула вёл себя очень странно. Однажды, когда в долине, над которой возвышался его родовой замок, раздался вой волков, глаза у графа засверкали , и он воскликнул: "Послушайте этих детей ночи! Вот она - настоящая музыка тьмы!" Роман Стокера о вампире основан на вере в сверхъестественных существ, упоминаемых ещё в древнеегипетской и античной литературе. С давних времён человечество верило в живительную силу крови и считало её рекой жизненной силы. Самым главным жертвоприношением всегда считалась кровь живого существа. 
Алтари языческих богов обильно поливались кровью. Считалось, будто кровь любого существа может передовать его силу, здоровье и все остальные качества тому, кто её выпьет.Однако многие черты романа "Дракула" заимствованы прежде всего из народных поверий, бытующих среди жителей сельских районов Румынии. Здесь верят , что люди, на которых лежит проклятье, а также отлучение от церкви, после смерти остаются бродячими мертвецами, до тех пор, пока Церковь не даст им отпущение грехов. Существуют легенды и о стригоях , ночных птицах-демонах, прилетающих полакомиться человеческим мясом и кровью. Согласно румынским легендам, некоторые люди, например незаконнорожденые или некрещенные дети, ведьмы и колдуны и седьмые сыновья седьмых сыновей, обречены стать вампирами.Страх перед вампирами был настолько велик, что любое отклонение от нормы в живых людях уже считалось знаком вампиризма. Среди предполагаемых монстров были дети с родимыми пятнами, неровными зубами или заячьей губой, дети, рождённые в "сорочке", на Рождество, умершие некрещёнными и многие другие. В Болгарии, где большинство людей были черноволосыми и темноглазыми, рыжих и голубоглазых, как считалось, после смерти ждала участь вампиров. По поверью, вампиры обладают сверъестественными способностями. Они не отражаются в зеркале и не отбрасывают тени. В поисках своих жертв вампиры могли проскользнуть даже сквозь замочную скважину. Настигая свою жертву, они меняли облик, становились совой или летучей мышью, волком или котом. Для защиты от чёрных сил люди носили амулеты, чаще всего - распятия.Чеснок тоже считался сильнодействующим средством защиты от вампиров. 
В некоторых деревнях всякий, кто отказывался есть чеснок, попадал под подозрение в вампиризме. Прототипом Дракулы был правитель соседнего с Трансильванией княжества Валахия, живший в 15 веке.Получивший при крещении имя Влад, он впоследствии был прозван Дракулой, так как его фамильный герб украшал дракон ( по-румынски "дракул"). Кстати, ещё одно значение этого слова -"Дъявол". В юности Дракула побывал в плену у турок, от которых узнал об одном из самых мучительных способов казни - сажании на кол. Казнённый умирал в страшных муках. В1448 году Влад, которому к иому времени исполнилось, вероятно, не более 18 лет, был возведен турками на Валахский трон, но спустя 2 месяца сбежал в монастырь. После того,как оплот восточного христианства Константинополь пал под ударами турок, Влад в 1456 году вернулся на престол и начал своё 4-х летнее правление, ознаменовавшееся неслыханной жестокостью. Однажды без всяких причин он начал истязать жителей своего города и умертвил под пытками 10000 подданных, многие из них были посажены на кол. Так правитель заработал ещё одно прозвище - "тепес", или "колосажатель".Во Время самого дикого из устроенных им побоищ в 1460 году, в день Святого Варфоломея, в одном из городов Трансильвании были посажены на кол 30000 человек. Был ли Дракула просто садистом или его жестокие поступки имели политический смысл? Вероятно, и то и другое. Когда посланники турецкого двора осмелились не снять головные уборы в его присутствии, он прикозал гвозьдями приколотить тюрбаны к их головам, что было, несомненно, смелой демонстрацией независимости. При всём своём варварстве "колосажатель" прославился на всю христианскую Европу после того, как отвоевал придунайские крепости и почти вывел свою армию к Чёрному морю. Однако , когда только войска Дракулы вернулись домой, его подданные с помощью подметных писем добились того,что их правитель был на 12 лет заключён в тюрму. В 1474 году Дракула вышел на свободу и заявил права на трон, но вскоре был убит в сражении с турками в возрасте 45 лет. Его отрубленную голову законсервировали в меду и доставили в качестве трофея в безымянную могилу.